El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó este martes el ingreso del proyecto minero Vicuña, ubicado en la provincia de San Juan, una iniciativa de cobre desarrollada por las compañías BHP y Lundin que apunta a convertirse en uno de los emprendimientos mineros más importantes del mundo.

La noticia fue confirmada por el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, quien destacó que la inversión inicial prevista alcanza los USD 9.700 millones, aunque las estimaciones de las empresas involucradas proyectan que podría llegar a los USD 18.000 millones durante el desarrollo integral del proyecto.

Según informó el funcionario nacional, Vicuña generaría exportaciones por más de USD 2.600 millones anuales y más de 30.000 empleos directos e indirectos, consolidándose como uno de los cinco proyectos de cobre más grandes del planeta.

Un proyecto que ya genera empleo

Más allá de la aprobación del RIGI, Vicuña ya desarrolla actividad económica en la región. Actualmente emplea a 2.615 trabajadores a nivel global, de los cuales 2.421 desempeñan tareas en Argentina.

La estructura laboral incluye 580 trabajadores directos y 1.841 personas contratadas a través de empresas prestadoras de servicios. Según datos difundidos por la compañía, el 92,6% de la nómina global es argentina y más del 81% de los empleados directos son sanjuaninos.

Además, trabajadores provenientes de las comunidades de Iglesia, Jáchal y Guandacol participan en distintas áreas operativas y de servicios vinculadas al proyecto.

Desarrollo por etapas

La compañía presentó en febrero pasado la Evaluación Económica Preliminar (PEA), que definió una estrategia de crecimiento escalonado.

La primera etapa contempla el desarrollo inicial de Josemaría; una segunda vinculada a los óxidos de Filo del Sol; y una tercera asociada a la expansión sobre recursos sulfurados y la infraestructura necesaria para sostener el crecimiento futuro.

De acuerdo con esa evaluación, Vicuña tiene potencial para producir en promedio 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año durante los primeros 25 años de operación.

La minería argentina suma inversiones multimillonarias

Con la incorporación de Vicuña al RIGI, el proyecto se agrega a una cartera de inversiones mineras estratégicas ya aprobadas por el régimen.

La incorporación de Vicuña modifica significativamente la escala de las inversiones aprobadas hasta el momento, ya que su desembolso inicial supera ampliamente a cualquiera de los proyectos que habían ingresado previamente al régimen.

Impacto regional y debate federal

La aprobación del proyecto vuelve a poner en el centro de la escena el crecimiento de las provincias mineras del oeste argentino, especialmente San Juan, que concentra varios de los emprendimientos de cobre, oro y plata más relevantes del país.

Mientras las inversiones avanzan en provincias vecinas bajo el paraguas del RIGI, el escenario también reabre el debate sobre la participación de otras jurisdicciones con potencial minero, como La Rioja, que también se encuentra ausente, por ahora en los espacios nacionales de definición estratégica, como la Mesa del Cobre y la Mesa Federal Minera.